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Pattern è un termine inglese che tradotto letteralmente sta per modello, esempio, campione e, in generale, può essere utilizzato per indicare una regolarità che si osserva nello spazio e/o nel tempo nel fare o generare delle cose. Allo stesso tempo può indicare una regolarità che si riscontra comune a delle cose. L'uso di questo termine si ritrova in diversi ambiti:
- in architettura e nel design indica la ripetizione geometrica di un motivo grafico su un piano;
- nella programmazione orientata agli oggetti del software un design pattern è una soluzione progettuale a un problema ricorrente;
- Design Patterns è il titolo del libro che creò il movimento pattern nell'informatica;
- nello studio della chitarra i pattern sono le posizioni che le varie scale musicali assumono ripetutamente sul manico;
- in informatica, si parla di pattern relativamente ad algoritmi specifici, a volte ricorsivi, che seguono uno schema prestabilito, come ad esempio le funzioni di ricerca in una stringa. In tale contesto specifico, il pattern rappresenta anche la stringa (o insieme di stringhe) da ricercare;
- in biologia con pattern (tradotto a volte come "profilo") ci si riferisce a diversi tipi di regolarità, come ad esempio le regolarità delle sequenze biologiche di DNA o di proteine dove permettono il riconoscimento e il legame specifico tra molecole, o le regolarità nel livello di espressione dei geni delle cellule dove permettono il riconoscimento sperimentale di diversi tipi cellulari tra cui tipi di cellule tumorali, o le regolarità negli eventi che avvengono durante processi quali lo sviluppo di un organismo, o anche le regolarità nel comportamento degli animali;
- in zoologia individuano la disposizione e distribuzione di organi o di macchie sul corpo dell'animale, ad esempio il pattern oculare di un ragno indica la distribuzione e la disposizione degli occhi; il pattern maculare di un leopardo indica la distribuzione delle macchie sulla pelle.
- i pattern sono i percorsi che vengono eseguiti dai concorrenti nelle gare della disciplina del Reining.